在成功举办了首届现代奥林匹克运动会之后，希腊国王提出，奥运会是希腊民族文化的重要组成部分，它只能在希腊举行。但是，已接替维凯拉斯任国际奥委会主席的顾拜旦在这个问题上据理力争。他认为，奥林匹克运动会是希腊的，更是全世界的，奥运会必须在不同的国家举行，才能使之具有国际性和富有生命力。希腊终于被说服，而巴黎赢得了第二届奥运会的主办权。
第二届奥运会于1900年5月20日至10月28日在巴黎举行。法国人打破了奥运会只有男选手参加的局面，首次出现了11名女运动员。尽管女选手的参赛没有得到国际奥委会的正式认可，但是毕竟开创了女子迈向世界体坛的先河。
集体项目首次列入奥运会也是本次比赛的一个重大突破。英国、法国、比利时三国参加了本届奥运会的足球赛，是足球第一次成为世界性的比赛项目。还新增了马术、水球、赛艇、帆船、高尔夫、网球等项目。田径项目中新增了障碍赛、跳高、跳远、三级跳、团体跑以及拔河等等。
东道主法国队共获得金牌26枚，虽然本次比赛尚未设金、银、铜奖，获奖者只得到一些奖杯、纪念章、以及雨伞、香烟盒、钱包等等，但这却是法国队在奥运比赛中成绩最出色的一次了。
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