1919年8月，当一位白发苍苍的老人坐着轮椅，缓缓地进入卢浮宫金碧辉煌的殿堂时，所有人都在向他鼓掌致敬。皮耶尔•奥古斯特•雷诺阿，他的著名画作《夏潘蒂耶夫人画像》被卢浮宫收藏，法国艺术界为此隆重地邀请他出席首展仪式。至此，一生与痛苦搏斗的雷诺阿终于在命运面前抓住了一丝亮光。
在所有的印象派画家中，雷诺阿也许是最受欢迎的一位。他以自己善良的天性过滤掉人生的不幸，以自己多彩的画笔重构出心中的梦想。面对他的作品，总会使人心情舒畅，不背负任何的重担。他以自己的作品抚慰了一代代人的心灵，坚信能给人带来欢乐的艺术，终将为世人接受与喜爱。
1893年以前，雷诺瓦一直在努力界定自己的艺术方向，他的画充满着美的情愫和官能的愉悦。然而这些美好的形象很难与雷诺阿当时的生活现状联系起来，他一生倍受病痛的折磨与社会的冷遇。他最著名的作品就是《红磨坊的舞会》，这幅画曾被收藏家古斯塔夫•凯尤波特购藏。1894年凯尤波特去世时留下遗嘱，要把这幅自己心爱的作品无偿捐赠给法国政府，让更多的法国民众得以欣赏到这幅杰作。然而，令人难以置信的是，凯尤波特的美意竟被法国政府婉言拒绝。在当政者的眼中，像雷诺阿这样的印象派画家是没有资格跻身于官方博物馆的。雷诺阿此时依然没有被主流画派所接受，但他却很执著，很有信心，他相信后世的人们会发现他那不朽的价值。
数年之后，法国当局的态度才有所松动，接纳了这幅作品。这幅杰作在近代美术馆一经展出，立即声名远播，毕加索、杜菲等晚辈画家都从这幅作品中汲取了艺术营养。1990年，在纽约苏富比拍卖会上以7810万美元的高价被拍卖，成为世界上最为昂贵的十幅画之一。
正是因为在社会上遭受着身体和精神上的痛苦折磨，雷诺阿越来越深刻体会到那片刻的欢乐与愉悦是多么的宝贵。他把从阳光、空气、大自然、女人、鲜花和儿童那里所得到的赏心悦目的感觉直接表达在画布上。他曾说过：“为什么艺术不能是美的呢？世界上丑恶的事已经够多的了。”在他看来，艺术如果不能给人们带来欢乐，那就不能称之为是艺术了。
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