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新闻记者的作用
摘自IIP Handbook of Independent Journalism
作者：Deborah Potter
NewsLab, www.newslab.org 执行主任

QUOTE

新技术使任何人都能够利用电脑传送信息，覆盖面之广毫不逊色于规模最大的新闻机构。但是，一个设计完美的因特网网站，不论内容多么精彩，更新多么频繁，都不一定能够成为可靠的新闻来源。实际上，当信息在一个纷繁复杂的世界上不再是稀缺商品的时候，新闻记者的作用比以往更为重要。
与宣传鼓动或散布流言者不同，新闻记者需要对手头的信息进行筛选，判断其中有多少属于有价值和可靠的消息，然后才向公众传播。不论硬新闻还是专题报道，报道都必须准确。新闻记者不仅为自己的报道搜集需要的信息，而且还要对信息进行核实，才能加以利用。新闻记者尽可能依靠观察获得第一手资料，同时也需要与其他多方面的消息来源核对，保证他们获得的信息具有可靠性。除了极少数情况以外，他们会注明自己的信息来源，受众可据此判断信息的可靠性。
但是新闻记者不仅仅是以事实为依据的信息传播者。宣传鼓动也可能依据事实，但是提供这些事实的方式在于对人们的看法施加影响。我们已经注意到，公共关系专业人员也提供事实，但是可能只反映一方面的意见。而新闻记者则力求公正和全面。他们要求提供准确和真实的报道，以反映实际情况，而不是自己或其他任何人对事物的看法。
新闻和其他信息形态的另外一个区别是，新闻记者力求独立于他们报道的对象。公共关系专业人员受雇于他或她捉刀代言的机构，不可能采纳有可能损害这个机构形象的信息。新闻记者则力求全面反映情况，即使有些情况并不完全属于正面消息也是如此。
新闻记者并不是一个传声筒，用于传播自己的观点或其他人提供的信息。他们需进行原创报道。他们不应把事实与观点或谣传混为一谈。他们还有健全的编辑头脑。据New York Times执行编辑Bill Keller说，新闻工作的一项主要职责是"对信息进行判断"。
与其他提供信息的人员不同的是，新闻记者需要对公众保持基本的忠诚。加拿大Montreal Gazette的内部道德守则写道，"一份报纸最大的资产是信誉。信誉易失不易得。"为了保持这份信誉，新闻记者需要尽量避免利益冲突，既不卷入实际利益冲突，也要避免给人以类似的印象。

客观与公正
新闻客观性的概念诞生在约一个世纪前，反映人们不满意当时大多数报刊常见的耸人听闻的评论性报道。"客观"一词最初用于强调报道形态或方式，要求新闻记者力求以客观的方式报道消息，不带任何个人或集团的偏见。
后来，连新闻记者的身份也要求保持客观。美国《华盛顿邮报》(the Washington Post)执行编辑伦纳德·唐尼(Leonard Downie)对此异常执着，竟然从不登记参加投票。但是今天不少新闻记者都承认，完全客观是不可能的。1996年，美国专业新闻记者协会(the U.S. Society of Professional Journalists)从道德守则中删除了"客观"一词。新闻记者毕竟也是人。他们热爱自己的工作，他们也有自己的观点。声称他们完全客观，等于说他们毫无价值观念。然而新闻记者一般都同意，他们必须意识到自己持有的观点，从而加以节制。不能让受众从报道中了解记者自己的观点。新闻记者采取客观、科学的态度核实消息，发出的报道就不会反映他们个人的观点。换言之，报道本身应该不偏不倚，保持公正。
为了保持公正报道，新闻记者还力求避免一家之言。他们需要寻求和报道相反的意见，不偏向任何一方。除了核实人们对事实的陈述以外，他们还对有争议的事实寻求不同的意见。但是公正与平衡并不是一回事。平衡适用于对某一件事只有两方面意见的情况，要求每一方的意见都得到同等的重视，但这种情况较为罕见。有些新闻记者设法做到表面平衡，实际上报道的情况可能完全不准确。例如，如果大多数独立的经济学家都可能认为某一项特定的开支政策会造成某些后果，同时也有少数人持不同意见，但过去的情况已证明少数人的意见并不正确。报道如果给予两方面的意见同等的时间或同等的篇幅，则有混淆视听之虞。
新闻记者面临的挑战是报道所有重要的观点，在公正对待涉事各方的同时，完整和忠实地向受众提供情况。记者兼博客作者丹·吉尔摩(Dan Gillmor)说："公正最重要的一点是，听取不同的观点，然后在报道中兼收并蓄。这并不是说可以鹦鹉学舌，复述谣传或曲解事实的陈述，试图不动脑筋就达到所谓的平衡，以致某些新闻记者在大量事实支持一方的时候，还同等地引用对立双方的观点。"

来源 usinfo.state.gov