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艾涅尔的职业生涯是在巴黎一家医院开始的。1985年，艾涅尔28岁，她凭借在电子肌电图、骨骼和关节运动生理学研究方面的突出表现，入选法国国家航天研究中心。在那里，她遇到了意中人、同是做宇航研究的让·皮埃尔。从1990年开始，她成为国家航天研究中心医疗研究计划的负责人，同时继续自己的医学追求。

艾涅尔的医学成就足以在同行业傲视群雄。她有医学博士学位、神经学博士学位、生物学及运动医学专科学习证书、航空和太空医学专科学习证书，并先后接受过风湿病学和运动生理学等方面的进修和培训。

在欧洲及俄罗斯接受了各种进入太空需要的地面和太空模拟训练后，艾涅尔终于在1996年10月17日进入俄罗斯“和平号”空间站，成为第一位进入太空的法国女性。她在空间站呆了14天。去年10月21日至31日，她再次进入太空，前往国际空间站，成为欧盟国家第一位两次进入太空的女宇航员。

艾涅尔被任命为法国负责科研和新技术的副部长以后，欧洲宇航中心发言人说：“我们接受以这样的方式失去一位宇航员。一方面，艾涅尔实际上还会继续留在太空领域———身为政府部长，她能为欧洲的宇航事业做很多事，另一方面，在她的影响下，更多女性将被吸引到科学事业中来。”